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American Eagle English

Lingüística em Foco

As palavras nos ajudam a ver e ouvir.

A língua que nós falamos afeta a metade do que nós vemos, de acordo com investigadores na universidade de Califórnia, Berkeley, e a universidade de Chicago.

Os estudiosos têm debatido por muito tempo se nossa língua nativa afeta como nós percebemos a realidade - e se os falantes de línguas diferentes puderam conseqüentemente ver o mundo diferentemente. A idéia que a língua afeta a percepção é controversa, e resultados opôs. Um papel publicado este mês nas continuações da National Academy of Sciences apóia a idéia - mas com uma diferença. O papel sugere que a língua afeta a percepção do lado direito do campo visual, mas muito menos, se em tudo, ao lado esquerdo. O papel, de “hipótese Whorf é suportado no campo visual direito mas não na esquerda,” por Aubrey Gilbert, por Terry Regier, por Paul Kay, e por Richard Ivry - é o primeiro a propor que a língua pode dar forma à metade de nosso mundo visual.

Terry Regier é professor de psicologia na universidade de Chicago. Gilbert é um estudante graduado no instituto da neurociência na Universidade da Califórnia Berkeley. Kay é professor Emeritus de lingüistica e um cientista de pesquisa no instituto internacional da informática em Berkeley. Ivry é um professor de psicologia, diretor do instituto de ciências cognitivas e do cérebro da Universidade da Califórnia Berkeley, e um membro do instituto da neurociência.

Estes descobertos são sugeridos pela organização do cérebro, os investigadores dizem. A função de língua é processada principalmente no hemisfério esquerdo do cérebro, que recebe a informação visual diretamente do campo visual direito. “Assim faria a sentido para os processos da língua do hemisfério esquerdo influenciar mais o lado direito do campo visual do que o lado esquerdo”, disse Terry Regier da universidade de Chicago, que propôs a idéia da pesquisa.

A equipe confirmou a hipótese, com as experiências projetadas e conduzidas no laboratório de Richard Ivry na universidade de Califórnia, Berkeley. “Ficamos felizes de encontrar este tipo de efeito e estamos muito interessados em investigá-la mais,” disse Gilbert, autor principal no estudo. A hipótese foi confirmada nas experiências que testaram alunos de Berkeley, e também em uma experiência que testou um paciente cujos hemisférios fossem separados cirùrgicamente. “Na noite que vi pela primeira ves os dados do paciente do cérebro separado eu liguei para todo mundo com muita felicidade para compartilhar os resultados,” disse Gilbert.

Muitas das distinções feitas no inglês não aparecem em outras línguas, e vice-versa. Por exemplo, o inglês usa duas palavras diferentes para as cores azuis e verdes, quando muitas outras línguas - tais como Tarahumara, uma língua indígena de México - usarem um único termo da cor que cubra todos os tons do azul e do verde. Um estudo mais adiantado por Paul Kay e colegas tinha mostrado que os falantes do inglês e do Tarahumara percebem cores diferentemente: Os falantes ingleses perceberam azuis e verdes mais distintos uns dos outros do que os falantes de Tarahumara, como se a distinção do inglês para “verde”/“azul” afinava a diferença perceptual entre as cores. O estudo atual repetiu essencialmente a parte inglesa desse teste anterior, mas certificou-se também de que as cores estiveram apresentadas à metade direita ou esquerda do campo visual - algo que o estudo anterior não tinha feito - para testar se a língua influencia a metade direita de nosso mundo visual mais do que a metade esquerda, como predito pela organização do cérebro.

Em cada teste experimental do estudo atual, os participantes viram um anel de quadrados coloridos. Todos os quadrados eram exatamente da mesma cor, à exceção de um de uma cor diferente. O da cor diferente apareceu ao lado direito ou esquerdo do círculo, e os participantes foram pedidos para indicar que lado do círculo o da cor diferente estava fazendo uma resposta no teclado. Criticamente, a cor diferente teve o mesmo nome que os outros quadrados (por exemplo, um tom do “verde”, quando os outros eram todos os um tom diferente do “verde”), ou um nome diferente (por exemplo, um tom do “azul”, quando os outros eram todos um tom do “verde”). Os investigadores descobriram que os participantes responderam mais rapidamente quando a cor diferente teve um nome diferente do que a cor dos outros quadrados - como se a diferença lingüística aumentava a diferença perceptual - mas isto ocorreu somente se a cor diferente estivesse ao lado direito do campo visual, e não quando estivesse ao lado esquerdo. Este era o teste padrão previsto.

Uns estudos anteriores que se dirigem à influência possível da língua na percepção tenderam a não procurar um simples sim ou não como resposta: ou a língua afeta a percepção, ou não. Em contraste, os descobertos atuais suportam ambas as idéias de uma vez. A língua parece afinar distinções visuais no campo visual direito, e não no campo visual esquerdo. Os investigadores concluem que “nossa representação do mundo visual pode se realizar, em um e ao mesmo tempo, filtrado e não filtrado com as categorias de língua.”

Fonte: Universidade de Chicago