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Lingüística em Foco

Línguas em perigo de extinção

“Nos próximos 100 anos, provavelmente metade das línguas do mundo desaparecerão a menos que medidas vigorosas forem efetuadas imediatamente,” disse N. Louanna Furbee, professora de antropologia na Universidade de Missouri. “Isto é tão significativo quanto a perda de um espécie de animal ou de planta. Estas são línguas vastamente diferentes com maneiras vastamente diferentes de resolver problemas. Se nós os perdermos, nós perdemos perspectivos originais do mundo, lógicas originais e maneiras originais de codificar o mundo para compreender.” A pesquisa de Furbee focaliza primeiramente no estudo e a preservação de al Tojolab, uma língua Mayana falada na região de Chiapas no México, e Chiwere, uma língua dos Sioux falada pelo Otoe-Missouria e tribos de Iowa nos ESTADOS UNIDOS. Ambas as línguas estão tornando-se ràpidamente extintos enquanto os falantes idosos morrem sem passar a língua às gerações mais novas. Furbee trabalhou com membros das tribos que falam estas línguas para desenvolver uma compreensão gramatical das línguas, para arquivar e traduzir materiais nas línguas, e para treinar falantes nativos na documentação da língua de modo que pudessem continuar o estudo das línguas e desenvolver cursos e materiais para ensinar outros. Também escreveu uma gramática (uma descrição da estrutura gramatical da língua), um dicionário e uma concordância dos textos para al. Tojolab' “As línguas que somem são uma perda do conhecimento local, mas também uma perda do conhecimento humano geral,” disse. “Em Tojolab'al, por exemplo, há aproximadamente 50 maneiras gramaticalmente integradas para que as pessoas sinalizem como acreditam ser verdadeira a informação quando falam. Estes incluem palavras ou partes das palavras que indicam que o falante sabe a veracidade de primeira mão, que o falante viu o evento acontecer ou tem a informação na autoridade de confiança. Os marcadores lingüísticos similares sinalizam uma escala da dúvida até um nível que indique que o falante considera a informação um boato, ou acredite mesmo ser completamente falsa. Em inglês, nós podemos fazer estas mesmas discriminações no discurso, mas fazer assim que requer-nos usar circum-locutores e muitas palavras extras.” Furbee recebeu recentemente o prémio para serviço de vida de Victoria R. Fromkin da Sociedade Lingüística da América (LSA) para suas contribuições ao campo da lingüística. Além dos seus próprios estudos, ela foi um líder em preservar outras línguas postas em perigo organizando uma série de LSA chamada “conversações” sobre os papéis apropriados para o LSA em recolher e arquivar as línguas postas em perigo. Também organizou uma conferência relacionada à documentação da língua e co-editou um livro que se deriva da conferência. Foi arquivista de LSA desde 1998 e era co-arquivista por dois anos antes disto. Furbee serviu também em vários papéis dentro da Sociedade para a Antropologia Lingüística, a Associação Antropológica Americana, e a sociedade para o estudo das línguas indígenas dos americanos, para que serviu como o presidente em 1988. Tem seu doutorado em lingüistica da Universidade de Chicago e está na Universidade de Missouri desde 1974.